La présence de l’olivier sauvage remonte aux alentours de 6000 av. JC en Asie Mineure, sa culture ne serait apparue que vers 3000 av. JC en Palestine, Syrie et Phénicie. En 600 av. JC, les Grecs ont implanté l’olivier en Corse, en Sardaigne, en Sicile et dans toute l’Italie ainsi qu’en Gaule. Le commerce d’huile s’est alors organisé et se retrouve dans toutes les provinces et devient un symbole de la modernité économique. Mais après les Barbares et les premières invasions arabes, il faudra attendre les Croisades et particulièrement le commerce de Venise pour que sa présence soit ranimée.
Sur 830 millions d’oliviers cultivés dans le monde, 90% sont répartis sur le bassin méditerranéen. La région Provence Alpes Côtes d’Azur assure 70% de la production nationale d’huile d’olive, dont 15% sont couverts par le Var.
L’arbre demande 5 à 6 ans avant de donner ses premiers fruits et 30 ans pour produire à plein rendement. Il n’existe pas d’oliviers noirs ou verts, tout est question du moment de la cueillette. Les fruits en mûrissant passent du vert au noir.
Pour obtenir un litre d’huile il faut (selon les moulins) entre 5 et 8kg d’olives.